Efterspørgslen efter mobilitetsassistance i rum såsom lufthavne stiger, efterhånden som befolkningen bliver ældre og flere rejser. Robotter og autonome køretøjer kan hjælpe med at imødekomme denne efterspørgsel midt i vedvarende mangel på arbejdskraft, ifølge A&K Robotics Inc.
Siden 2016 har det Vancouver, BC-baserede firma udviklet elektriske mikromobilitetsplatforme og selvkørende robotter til at hjælpe med at forbedre livskvaliteten og miljømæssig bæredygtighed.
"Vi erstatter ikke kørestole i lufthavne og andre faciliteter," sagde Jessica Yip, medstifter af A&K Robotics. "Vores bælg er beregnet til at hjælpe mennesker med mobilitetsbegrænsninger."
A&K Robotics udruller lufthavnsrobotter i faser
I juli sagde A&K Robotics, at det bringer sine Cruz selvkørende robotter til Vancouver International Airport (YVR). Virksomheden havde allerede testet sine systemer i Hartsfield-Jackson Atlanta International Airport i 2022.
"[Medstifter] Matt [Anderson] og jeg forestillede os at tage til flere lufthavne, da vi startede virksomheden," erkendte Yip. "Derefter besluttede vi at fokusere på kvalitet frem for kvantitet."
"Vi havde tidligere leveret en eller to robotter til relativt korte varigheder," fortalte hunRobotrapporten. "Det kræver ressourcer at bringe et team og en 400-lb. mobil robot til hver facilitet."
"Vi vidste, at vi ville tage en flertrins tilgang til kommercialisering," tilføjede Yip. "Vi undersøgte problemområdet og kom til den konklusion, at den automatiserede mobilitetsoplevelse er virkelig vigtig for en lufthavns kunder - og for dens forretning."
"Vi prioriterer lufthavne med høje standarder for drift og effektivitet i forhold til dem, der ønsker robotter som en nyhed til markedsføring," sagde hun. "Vi er fokuseret på drift i den virkelige verden og opbygning af vores produkt for at gøre det muligt for lufthavne og flyselskaber at have et højt niveau af tilpasning til branding."
At finde værdi ved digitaliseringens begyndelse
I de fleste lufthavne skal kørestole og shuttler hentes manuelt og bringes til passagerer og porte, bemærkede Yip. Bare det at vide, hvor de er i millioner kvadratmeter faciliteter eller endda parkeringspladser, kan være en udfordring, der kræver, at personalet går lange afstande og bruger kostbar tid.
"YVR har 10 millioner kvadratmeter, brand- og ambulancetjeneste, IT, dyreliv og akvarier og VVS - det er faktisk en lille by," sagde Yip. "Vi har en fantastisk mulighed for at teste et mobilitetsbrug, hvor der er efterspørgsel lige nu."
"Vores pods er forbundet IoT [Internet of Things]-enheder, og vi bygger dashboards og værktøjer til lufthavne for at vide, hvor deres flåder er og deres batteristatus," forklarede hun. "Ved at digitalisere kontrol kunne de endda fjerndistribuere en pod til en port."
"Vi er lige ved at lære, hvilken værdi vi kan bringe med robotter aktiveret af AI, sensorer og data," sagde hun.
Partnerskaber for at styrke canadisk robotteknologi
I sidste måned annoncerede A&K Robotics strategiske partnerskaber for at fremme adoptionen af robotteknologi i hele Canada. Det samarbejder med telekommunikationsleder Bell Canada, batteri- og opladningsudbyder Delta-Q Technologies og velgørende hjælpeorganisation Rick Hansen Foundation for at bygge et økosystem af robotter, cloud-infrastruktur, elektriske køretøjssystemer og nye produktionsfaciliteter.
"Nogle kritiske teknologier er nødvendige for, at selvkørende systemer kan skaleres," forklarede Yip. "For kvaliteten af servicen har vi brug for 5G-forbindelse, og vi arbejder med Amazon Web Services for cloud-tjenester for at implementere flåder."
"Når robotsensorer opfanger miljøændringer, vil vores systemer yde bedre i skala end i en eller to," tilføjede hun. "De kan registrere, om en gate går ombord og omdirigere andre robotter for at undgå overbelastning."
A&K Robotics forventer, at mikromobilitet vokser globalt
Det globale mikromobilitetsmarked kan udvides fra $79,1 milliarder (US) til $243,2 milliarder i 2030 ved en sammensat årlig vækstrate på 17,4%, forudsagt Maximize Market Research Pvt. Ltd. Det citerede fremskridt inden for IoT og batteriteknologi. A&K Robotics sagde, at det er klar til at føre an i denne vækst.
"Vi er i øjeblikket fokuseret på nogle få strategiske konti i Canada, USA og Europa, som hver har fem til 10 enheder," sagde Yip. "Vi har brug for støvler på jorden og ønsker at udvikle en indledende model til at implementere mobilitet, som vi derefter kan kopiere."
Hvad er nogle af forskellene mellem regionerne?
"I EU ligger ansvaret for at yde kørestolsassistance hos lufthavnen og dens tjenesteudbyder, mens det i Nordamerika ligger ansvaret hos flyselskabet, fra budget til luksus," svarede Yip. "Fra et passagersynspunkt er EU-modellen bedre, især hvis man bliver hoppet rundt blandt tilslutningsflyvninger."
Nordamerikanske lufthavne begynder at indse, at de er nødt til at investere i mobilitetsassistance til ældre passagerer, sagde hun.
"Vores langsigtede mål er at integrere mobilitet på en måde, der er bæredygtig for os og lufthavnen," konkluderede Yip. "Lufthavne er også startpunkter for smart-city-applikationer. Det giver ikke mening at levere en pizza med en fem-personers bil; der skal være mere bæredygtige muligheder."