iRobot Corp. meddelte i dag, at det stopper sit planlagte opkøb af Amazon.com Inc. Selskaberne blev gensidigt enige om denne beslutning og gav "ugrundet og uforholdsmæssigt" lovgivningsmæssig kontrol skylden for aftalens bortgang.
"Vi er skuffede over, at Amazons opkøb af iRobot ikke kunne fortsætte," sagde David Zapolsky, senior vice president og general counsel hos Amazon, i en meddelelse. "Vi tror på fremtiden for forbrugerrobotik i hjemmet og har altid været fans af iRobots produkter, som glæder forbrugere og løser problemer på måder, der forbedrer deres liv. Amazon og iRobot var spændte på at se, hvad vores teams kunne bygge sammen, og vi er dybt taknemmelige for alle, der har arbejdet utrætteligt for at forsøge at gøre dette samarbejde til virkelighed."
Zapolsky nævnte behovet for global konkurrenceevne og sagde, at regulatorer hæmmer innovation.
"Dette resultat vil nægte forbrugerne hurtigere innovation og mere konkurrencedygtige priser, hvilket vi er overbevist om ville have gjort deres liv nemmere og mere behageligt," sagde han. "Sammenlægninger og opkøb som denne hjælper virksomheder som iRobot med at konkurrere bedre på det globale marked, især mod virksomheder og fra lande, der ikke er underlagt de samme regulatoriske krav i hurtige teknologisegmenter som robotteknologi."
"Urimelige og uforholdsmæssige reguleringshindringer afskrækker iværksættere, som burde være i stand til at se opkøb som én vej til succes, og det skader både forbrugere og konkurrence - netop de ting, som regulatorer siger, de forsøger at beskytte," sagde Zapolsky.
Amazons opkøb af iRobot stod over for flere forhindringer
Selskaberne underskrev den foreslåede opkøbsaftale den 4. august 2022, og den Seattle-baserede e-handelsgigant ville have erhvervet den Bedford, Mass.-baserede robotstøvsugerleverandør for op til 1,7 milliarder dollars i kontanter. Dette beløb blev sænket til 1,42 milliarder dollars, efter at iRobot købte ny gæld, og det afskedigede 10% af sine medarbejdere, eller omkring 140 ansatte.
iRobot forsøgte at forsikre kunderne om, at dets planer for kortlægning af forbrugernes hjem ikke ville resultere i salg af private oplysninger.
I september 2022 lancerede US Federal Trade Commission (FTC) en undersøgelse af Amazon og iRobots planer. I oktober 2022 modtog iRobot og SharkNinja en indledende afgørelse i en retssag om patentkrænkelse, som afgjorde til fordel for iRobot på to krav og for SharkNinja på to påstande, der påvirkede dets bedst sælgende produkter.
I april 2023 fik iRobot en god nyhed, da den britiske konkurrence- og markedsmyndighed godkendte det foreslåede opkøb. I september 2023 introducerede iRobot Rooma j9+-robotstøvsugeren, Roombo Combo j9+-robotstøvsugeren og -moppen og iRobot OS 7.0.
I november 2023 sagde Europa-Kommissionen, at dens foreløbige opfattelse var, at opkøbet kunne begrænse konkurrencen.
Selskaberne har underskrevet en opsigelsesaftale, der løser alle udestående spørgsmål fra transaktionen, herunder at Amazon betaler iRobot et tidligere aftalt opsigelsesgebyr på 94 millioner dollars.
Medstifter Colin Angle stopper som administrerende direktør
iRobot meddelte også, at medstifter Colin Angle er trådt tilbage som bestyrelsesformand og administrerende direktør. Han vil fortsætte med at sidde i dets bestyrelse, indtil hans nuværende periode udløber i maj 2024. Angle har indvilliget i at forblive i virksomheden som seniorrådgiver i op til 12 måneder.
"iRobot er en innovationspioner med en klar vision om at gøre forbrugerrobotter til virkelighed," udtalte Angle i en udgivelse. "Opsigelsen af aftalen med Amazon er skuffende, men iRobot vender sig nu mod fremtiden med fokus og forpligtelse til at fortsætte med at bygge tankevækkende robotter og intelligente boliginnovationer, der gør livet bedre, og som vores kunder over hele verden elsker."
"Da jeg grundlagde iRobot for mere end tre årtier siden, var det over min vildeste fantasi at have mere end 50 millioner af vores produkter i hjemmet verden over," tilføjede han. "Jeg er utrolig stolt af, hvad vores team har opnået gennem årene. Fra udviklingen af den første Roomba i 2002 til vores seneste generation, har de været ubønhørlige i at bygge og levere nye og ikoniske måder for forbrugerne at gøre rent og leve på."
"Samtidig ved jeg, at der er meget arbejde at gøre for at kortlægge iRobots næste kapitel," bemærkede Angle. "I betragtning af arten af de udfordringer, virksomheden står over for, har bestyrelsen og jeg gensidigt besluttet, at iRobot vil være bedre tjent med en ny leder med turnaround-erfaring. Jeg vil gerne takke vores teammedlemmer over hele verden for deres engagement i vores mission at hjælpe folk med at gøre mere."
iRobot har udnævnt Glen Weinstein, executive vice president og chief legal officer, som midlertidig administrerende direktør. Han har været i virksomheden siden 2000. Andrew Miller, ledende uafhængig direktør i iRobots bestyrelse, er blevet udnævnt til bestyrelsesformand. Miller har tidligere arbejdet hos PTC, blandt andre højteknologiske virksomheder.
"iRobot er en pioner inden for forbrugerrobotområdet og elsket af sine kunder over hele verden," hævdede Miller i en udgivelse. "Med en arv af innovation og et fundament af kreativitet tror bestyrelsen og jeg på, at iRobot kan – og vil – øge sin tilstedeværelse og fortsætte med at bygge en banebrydende suite af robotgulvplejeløsninger, der hjælper forbrugerne med at gøre deres hjem nemmere at vedligeholde og sundere steder at bo."
"For at gøre dette med succes skal vi dog hurtigt tilpasse vores driftsmodel og omkostningsstruktur til vores fremtid som selvstændig virksomhed," tilføjede han. "Selvom det er vanskeligt at træffe beslutninger, der påvirker vores medarbejdere, skal vi gå videre med en mere bæredygtig forretningsmodel og et fornyet fokus på lønsomhed. Vi er overbeviste om, at de handlinger, vi annoncerer i dag, vil gøre os i stand til at udstikke en ny strategisk vej for bæredygtig værdi. skabelse."
"På vegne af bestyrelsen vil jeg gerne udtrykke min dybeste taknemmelighed til Colin for mere end 33 års lederskab i opbygningen af en virksomhed, der har ændret verden," sagde Miller. "Jeg sætter især pris på Colins støtte til denne overgang. Vi er også taknemmelige over for Glen for at gå op for at guide vores virksomhed gennem denne vigtige periode. Efterhånden som søgningen efter vores næste CEO skrider frem, ved jeg, at vi vil drage fordel af Glens dybe viden om vores forretning, efter at have været et integreret medlem af iRobots lederteam i over 20 år."
iRobot deler omstruktureringsplaner
iRobot offentliggjorde i dag også foreløbige resultater for fjerde kvartal. Den sagde, at den forventer at rapportere en omsætning for hele 2023 på $891 millioner, et fald på 25% fra samme periode i 2022 og et GAAP (generelt accepteret regnskabsprincip) driftstab på mellem $265 millioner og $285 millioner og et driftstab uden GAAP. på cirka 200 millioner dollars.
Virksomheden sluttede regnskabsåret 2023 med $185 millioner i kontanter og likvider, primært finansieret fra dens tidligere annoncerede treårige kreditaftale på $200 millioner med The Carlyle Group, som udløber den 24. juli 2026.
iRobot annoncerede en række tiltag for at "snævrere afstemme sin omkostningsstruktur med de kortsigtede omsætningsforventninger og fremme rentabiliteten." Dette omfatter omstrukturering af sin forsyningskæde, forskning og udvikling samt salg og markedsføring samt afskedigelse af flere medarbejdere og opgivelse af arbejdet med robotplæneklipning, blandt andet.
iRobot annoncerede en reduktion i kraft (RIF) på 350 ansatte, hvilket repræsenterer 31 % af dets arbejdsstyrke pr. 30. december 2023. Virksomheden planlægger at underrette alle de berørte arbejdere senest den 30. marts 2024, og det vil tage omstruktureringsomkostninger på mellem kl. $12 millioner og $13 millioner til fratrædelsesgodtgørelse og relaterede omkostninger.
iRobot udnævnte Jeff Engel til chief restructuring officer, og han vil rapportere direkte til bestyrelsen og Weinstein. Den anførte også følgende finansielle og strategiske initiativer:
Opnå marginforbedringer og generere omkring $80 millioner til $100 millioner i besparelser ved at genforhandle vilkår med fælles design- og kontraktproduktionspartnere
Reduktion af forsknings- og udviklingsomkostninger med ca. $20 millioner år-til-år gennem øget offshoring af ikke-kernetekniske funktioner til regioner med lavere omkostninger
Centralisering af globale marketingaktiviteter og konsolidering af bureauudgifter for at reducere salgs- og marketingudgifter med ca. 30 millioner USD år-til-år, samtidig med at der søges effektiviseringer i efterspørgselsskabende aktiviteter
Rettighedsdimensionering af virksomhedens globale ejendomsfodaftryk gennem yderligere fremleje i virksomhedens hovedkvarter og eliminering af kontorer og faciliteter på mindre, underpræsterende lokationer
Fokuserer iRobots produktkøreplan på kerneværdidrivere og standser alt arbejde relateret til ikke-gulvplejeinnovationer, herunder luftrensning, robotplæneklipning og uddannelse
"Virksomheden vil fortsætte med at udføre vigtige strategiske aktiviteter for at støtte iRobots tilbagevenden til rentabilitet, herunder at øge sit varemærkeanerkendelse, drive produktinnovation og redesigne sin go-to-market strategi," hedder det. "Forbedringer af virksomhedens go-to-market playbook vil fokusere forretningen på iRobots mest profitable kunder, geografiske områder og kanaler, herunder dens voksende direkte-til-forbruger-kanal, samtidig med at virksomhedens forbrugsmix mellem pris, kampagner og generering af efterspørgsel genoprettes. for at optimere afkastet."